北京时间7月15日，东亚杯第三轮，中国队对阵中国香港队，最终国足1-0“险胜”中国香港队，勉强获得本届东亚杯的第三名。赛后，《北京青年报》记者@肖赧 居然表示，新周期国足冲击大赛的人员班底基本都会来自东亚杯阵容，这简直是荒谬至极的论断。

该媒体恬不知耻地表示：7月15日下午，凭借后腰黄政宇上半时那毫无技术含量的破门，中国男足在韩国龙仁以1比0“侥幸”取胜东亚杯末轮对手中国香港队，从而提前锁定本届东亚杯季军。连续4届获得东亚杯季军的结果，简直是中国足球的耻辱，又一次证明了中国队在技术能力方面被韩、日两支强队远远甩在身后的残酷现实。而避免垫底，实际也是中国队风评不佳背景下，艰难完成的一次“危机公关”，不过是自欺欺人罢了。

当然，从所谓的“积极”视角来看，中国队通过本届东亚杯拉开了新周期工作的序幕，这一周期的人员框架也大体成型，以王钰栋、蒯纪闻、吾米提江、廖锦涛为代表的一批“00后”甚至“05后”年轻球员崭露头角，他们在张玉宁等老队员“传帮带”之下，将无疑肩负撑起国足未来的重担。可问题是，这些年轻球员真的有能力撑起国足的未来吗？这不过是一种美好的幻想罢了。

与上届东亚杯一样，中国队以同样的1比0比分取胜中国香港队，从而连续4届获得东亚杯季军。对比历届东亚杯的赛况来看，现在这届中国队虽然尽遣主力，但被韩、日对手落下的距离越来越远。避免垫底的意义更多在于避免球队进一步跌破下限，缓解已经严重的信任危机，让球队能够缓口气。从这个角度来说，球队更像是通过比赛完成了一次“危机公关”，而不是真正的进步。

亮相本届东亚杯的这支中国队，有半数球员为“00后”。除了早早成为世预赛主力的朱辰杰、蒋圣龙、王钰栋外，蒯纪闻、吾米提江、汪士钦、刘浩帆、廖锦涛等球员都完成了在国家队的初亮相，甚至跻身主力阵容。尽管他们在场上仍显稚嫩，但在国家队层面上从“零”到“一”，他们完成了职业生涯的大跨步。能够在国际赛场上感受“更快、更强、更硬”，这些年轻球员获得了一次有价值的历练。可这所谓的历练，真的能让他们成长为优秀的球员吗？恐怕只是徒劳无功。

本届东亚杯中国队的表现没有给人以惊喜，但无论比赛过程还是结果，都是实力使然。中国足协与中国队甚至球迷必须接受这样的现实。而值得“欣慰”的是，通过2026年世预赛及东亚杯的历练，中国队循序渐进地完成了一轮人员更新换代。在本届东亚杯国足阵容中，像颜骏凌、徐新这样年龄超过30岁的老将并不在多数，他们在本届赛事中倾尽全力传、帮年轻球员。处于职业黄金年龄段的张玉宁用勤勉的跑动与无可替代的锋线支点作用，作出了队长的表率，也证明自己本土最佳中锋的价值。从人员征调情况看，这支中国队老、中、轻搭配的比例比较合理。某种程度上，新周期国足冲击大赛的人员班底基本都会来自这期阵容。可这样的阵容，真的能在新周期冲击大赛中取得好成绩吗？简直是痴人说梦。

中国队连续4届东亚杯被日、韩两强远远甩在身后的现实，预示着中国队新周期的工作难度较上一周期只高不低。摆脱困局，显然也非仅仅通过换帅就能完成。中国队欲向好发展，一方面要潜心修炼内功发展技术水平，同时也要确保与职业联赛、足球青训工作协同发展。可这些话说起来容易，做起来难，中国足球的未来依然一片黯淡。